고대 폐질환이 LA의 조리대 절단기를 강타했습니다

남자들은 초췌하고, 숨이 막히고, 산소 탱크에 묶여 있습니다. 둘 다 노년까지 살지 못할 것이다. 폐 이식을 하지 않으면 둘 다 1년 이내에 사망할 수 있습니다.

이 이야기는 Public Health Watch, KPCC/LAist 및 Univision 간의 협력의 결과입니다.

Juan Gonzalez Morin(36세)과 Gustavo Reyes Gonzalez(32세)는 소비자에게 인기를 얻은 합성 석판인 엔지니어드 스톤 조리대를 절단하고 연삭하는 일을 하며 생계를 유지했습니다. 천연석보다 저렴하고 내구성이 뛰어나며 플라스틱 수지로 묶인 분쇄된 석영으로 구성됩니다.

그러나 석판을 절단하면 이를 흡입하는 작업자가 사망할 수 있는 작은 결정질 실리카 입자가 방출됩니다. 모래알보다 100배 작은 입자는 폐 깊숙이 침투하여 노출이 중단된 후에도 흉터가 계속 남을 수 있습니다. 그 결과 규폐증이라는 불치병으로 인해 서서히 질식하게 됩니다.

Gonzalez와 Reyes는 2016년 1월 이후 가속형 규폐증 진단을 받은 로스앤젤레스 지역의 최소 30명의 조리대 제작업체 중 하나입니다. 이는 미국에서 가장 큰 질병 집단으로 여겨집니다. 피해자들은 모두 불평 없이 혹독한 환경에서 오랜 시간 일한 상대적으로 젊은 라틴계 남성들이다.

Reyes는 최근 Public Health Watch 및 LAist와의 인터뷰에서 "하나님 덕분에 강해졌고 가족과 이야기를 나눴습니다"라고 말했습니다. “저는 그들에게… 기본적으로 제 수명이 1년밖에 남지 않았다고 설명했습니다. 나는 방금 내 형제자매들과 어머니에게 앞으로 일어날 일과 앞으로 겪게 될 일에 대해 준비를 시작하라고 요청했습니다.”

제작자의 숨을 멎게 한 질병은 예방이 가능하고 너무 오래되어서 고대 그리스의 채석공들을 괴롭혔습니다. 이 사건은 20세기 내내 미국의 광부, 주조 노동자, 모래 분사기의 목숨을 앗아갔습니다.

조리대 제작자는 최신 피해자입니다. 남부 캘리포니아 근로자 중 18명은 2021년 5월부터 북부 산 페르난도 밸리에 있는 올리브 뷰-UCLA 메디컬 센터에서 진단을 받았습니다. 또 다른 7명은 2016년 1월부터 2021년 5월 사이에 올리브 뷰에서 진단을 받았습니다. 나머지 5명은 다른 곳에서 진단을 받았습니다.

많은 사람들이 작은 상점에서 일했고 일부는 차고보다 크지 않았습니다. 이러한 작업장은 눈에 띄지 않고 단기간에 이동할 수 있기 때문에 규제가 어렵습니다.

근로자들은 계약업체, 주방 쇼룸, 주택 개조 매장 및 주요 제조업체를 포함하는 체인의 맨 아래에 있습니다.

LA 카운티에서 자금을 지원하는 Olive View의 폐 전문의인 Jane Fazio 박사는 “처음에는 증상이 없을 수도 있습니다.”라고 말했습니다. "그러면 일종의 느리고 진행성이며 마른 기침이 나타나며 어쩌면 아이들과 함께 뛰거나 놀 수 없는 것일 수도 있습니다."

결국 한 블록을 돌아다니거나 문장을 완성하는 것은 너무 부담스러운 일이 됩니다. 환자는 산소 보충이 필요하고 체중을 감량하며 병원을 드나들고 있습니다.

Olive View의 폐 중환자 전문의이자 UCLA David Geffen 의과대학 교수인 Nader Kamangar 박사는 자신의 데스크톱 컴퓨터에서 규폐증 피해자의 CT 스캔 이미지를 불러왔습니다. 건강한 폐는 검은색으로 나타나야 합니다. 이것들은 대부분 흰색이었고, 실리카 먼지 흡입으로 인해 발생하는 진행성 대규모 섬유증의 증거였습니다.

Kamangar는 "이것은 매우 최종 단계의 프로세스입니다."라고 말했습니다. “이 사람이 이후 1~2년 이상 계속 활동할 수 있을 것이라고는 상상하기 어려울 것입니다. 폐 이식을 하더라도... 이 환자는 여전히 정상적인 삶을 살 수 없으며 수명도 상당히 제한될 것입니다.”

Gonzalez와 Reyes는 둘 다 멕시코에서 캘리포니아로 왔는데, 전자는 2013년에, 후자는 2007년에 왔습니다. 두 사람 모두 조리대 제작 분야에서 일하는 형제가 있었기 때문에 쉽게 그 일에 들어갔습니다.

많은 규폐증 환자들처럼 곤잘레스도 처음에는 폐렴으로 오진을 받았습니다. 그는 약의 효과가 중단된 후 올리브뷰 응급실에 실려갔습니다. 2021년 11월 기관지경 검사를 통해 그의 병의 정체가 밝혀졌습니다.